Schlangen schützen statt quälen: GHSPCA ruft zur Achtsamkeit an Nag Panchami auf

Jedes Jahr zum religiösen Fest Nag Panchami, das 2025 am 29. Juli gefeiert wird, geraten in Indien zahlreiche Schlangen in den Fokus traditioneller Zeremonien. Doch was als spirituelle Verehrung beginnt, endet nicht selten in massiver Tierquälerei. Die Greater Hyderabad Society for Prevention of Cruelty to Animals (GHSPCA) appelliert daher eindringlich an die Bevölkerung, Schlangen zu schützen – und nicht zu misshandeln.

In Zusammenarbeit mit der Forstbehörde hat die GHSPCA in den letzten zwei Jahrzehnten über 5.200 Schlangen während der Festivalzeit gerettet (Telangana Today). Dabei handelt es sich um Tiere, die durch physischen Missbrauch, unnatürliche Haltung oder illegale Schaustellungen gefährdet wurden. Dieser Blogbeitrag klärt über die Problematik auf, bietet wissenschaftlich fundierte Hintergründe und gibt Tipps, wie jede:r Einzelne zum Schutz der Tiere beitragen kann.

Wichtige Erkenntnisse zur Nag Panchami und dem Schutz von Schlangen

Das religiöse Fest Nag Panchami ist in vielen Teilen Indiens tief im Glaubenssystem verankert. Schlangen – insbesondere Kobras – gelten als heilig, da sie als Repräsentanten der Göttlichkeit Shiva verehrt werden. Doch die damit verbundenen Rituale können gravierende ethische und ökologische Auswirkungen haben.

• Viele Schlangen werden unter schlechten Bedingungen gehalten, oft mit zugenähtem Mund oder ohne Zugang zu Futter und Wasser.
• Zahlreiche Tiere stammen aus Wildfang, was gegen indische Tierschutz- und Artenschutzgesetze verstößt.
• Die GHSPCA beklagt, dass jährlich zum Festzeitraum Dutzende Fälle illegaler „Schlangenzauberer“ gemeldet werden, die Tiere öffentlich zur Schau stellen und teils misshandeln.
• Die Organisation fordert dazu auf, bei Sichtung solcher Praktiken umgehend die Behörden zu informieren.

Laut Telangana Today betont die GHSPCA, dass insbesondere Kinder und ungeübte Beobachter nicht erkennen, wie sehr die Schlangen durch die vermeintlich religiösen Praktiken leiden. Das macht Aufklärungsarbeit und präventive Schutzmaßnahmen umso wichtiger.

Erweiterte Einsichten aus anderen Quellen: Snake Rescue als strukturelle Herausforderung

Die Problematik des Schlangenschutzes während religiöser Feste ist kein Einzelfall in Telangana oder Hyderabad. Laut der Wildlife SOS, einer aktiv in ganz Indien tätigen NGO, werden jährlich bis zu zehntausend Schlangen während religiöser Anlässe wie Nag Panchami gefangen und missbraucht.

In einem Bericht der Times of India heißt es, dass insbesondere Kobras bei Ritualen verwendet werden, obwohl sie nach dem Wild Life Protection Act von 1972 als geschützte Art gelten. Der Besitz oder die öffentliche Schaustellung solcher Tiere ist strafbar.

• In vielen Fällen werden Schlangen betäubt, um sie gefügig zu machen.
• Der Einsatz von Musik zur „Kontrolle“ der Tiere ist wissenschaftlich widerlegt – Schlangen besitzen kein Gehör wie Menschen.
• Die Rehabilitation von geretteten Tieren ist komplex. Oft sind sie dehydriert, verletzt oder mangelernährt, wenn sie gefunden werden.

Ein besonders kritischer Aspekt ist die mangelnde strafrechtliche Verfolgung: Trotz bekannter Praktiken und Gesetze fehlen häufig Ressourcen, um die Täter zur Rechenschaft zu ziehen. Das führt laut Wildlife SOS zu einem Klima der Straffreiheit, das den illegalen Tierhandel befördert.

Indien-spezifische Einordnung: Religion, Recht und Realität

Die Schnittstelle zwischen religiösem Brauchtum und Tierschutz ist in Indien besonders sensibel. Viele religiöse Praktiken sind über Generationen hinweg tradiert – was ihre ethische Bewertung nicht leichter macht.

Dennoch lässt sich konstatieren: Der steigende Bildungsgrad, städtische Reformbewegungen sowie das Aufkommen moderner Medien haben dazu geführt, dass immer mehr Menschen den Tierwohlaspekt bei Festen wie Nag Panchami hinterfragen.

• Die zunehmende Urbanisierung der indischen Bevölkerung bedeutet auch mehr Kontakt zu NGOs und Aufklärungskampagnen.
• In einigen Städten – wie Bengaluru oder Pune – wurden bereits Initiativen gestartet, Nag Panchami bewusst ohne Live-Tiere zu feiern.
• Einige hinduistische Priester sprechen sich mittlerweile öffentlich gegen die Verwendung lebender Schlangen im religiösen Kontext aus.

Experten aus Tierechtskreisen schlagen vor, das Fest stärker auf symbolische Rituale umzustellen: etwa mit der Verehrung von Schlangenskulpturen und der Durchführung pflanzenbasierter Rituale.

Konkrete Handlungsempfehlungen für den Schutz von Schlangen

Jede Bürgerin und jeder Bürger kann einen Beitrag leisten, um das Leid der Tiere während religiöser Rituale zu verringern. Die folgenden Maßnahmen helfen dabei, aktiv Verantwortung zu übernehmen:

• Keine Tierdarstellungen besuchen, bei denen lebende Schlangen vorgeführt werden.
• Illegale Tierhalter melden – entweder direkt bei der Forstbehörde oder bei Tierschutzorganisationen wie GHSPCA oder Wildlife SOS.
• Aufklärung im Umfeld betreiben, insbesondere bei Familienmitgliedern oder in der Nachbarschaft.
• Feste wie Nag Panchami mit symbolischen Objekten und Ritualen ohne Tiere begehen.
• Lokale NGOs oder Tierheime unterstützen, die sich auf Reptilienrettung spezialisiert haben.

Wichtig ist: Konsequenter Tierschutz beginnt im Kleinen – und die Veränderung muss aus der Zivilgesellschaft heraus geschehen. Nur dann kann der notwendige Wandel in Richtung Tierethik in religiösen Kontexten langfristig etabliert werden.

Zusammenfassung: Die wichtigsten Punkte auf einen Blick

• Jährlich zum Nag Panchami werden in Indien Tausende Schlangen misshandelt oder illegal gehalten.
• Die GHSPCA hat seit 20 Jahren über 5.200 Schlangen in Telangana gerettet (Quelle).
• Viele Praktiken – wie das Zunähen von Schlangenmäulern oder Schaustellungen – sind gesetzlich verboten.
• Das Wild Life Protection Act 1972 schützt insbesondere Kobras, die dennoch weiterhin missbraucht werden.
• Aufklärung und individuelles Handeln sind unerlässlich, um das Tierwohl auch in kulturellen Kontexten zu wahren.

Fazit und Handlungsaufruf

Die Bewahrung kultureller Rituale darf nicht auf Kosten von Lebewesen gehen. Nag Panchami kann auch ohne tatsächliche Tiere zelebriert werden – mit dem gleichen spirituellen Wert, aber ohne Leiden. Wer Tierleid erkennt, sollte nicht wegsehen. Engagieren Sie sich, informieren Sie andere und helfen Sie mit, Schlangen zu schützen.

Folgen Sie unserem Blog für weitere Beiträge zu Artenschutz und Tierrechten. Teilen Sie diesen Artikel, um das Bewusstsein für tierschonenden Umgang mit Religion und Tradition zu stärken.